Lexikon

Songkran ist das traditionelle Neujahrsfest in Thailand und wird jedes Jahr vom 13. bis 15. April im ganzen Land ausgelassen gefeiert. Zwar ist für die Thailänder auch der 1. Januar der offizielle Beginn eines neuen Jahres, nach alter Tradition und thailändischem Mondkalender beginnt es jedoch erst mit Eintreten der Sonne in ein neues Tierkreiszeichen. Songkran heißt nämlich soviel wie "Übergang" oder "voranschreiten". Während des Songkran-Festes wird daher dem Verganenen gedacht und gleichzeitig das Neue begrüßt.

Im Laufe der Jahre hat sich der Brauchtum weiterentwickelt. So besteht das Fest heute aus einem traditionellen Teil und einem neuen, partyähnlichen Teil. Zum traditionellen Teil des Neujahrsfestes gehört die Reinigung der Wohnung am Vorabend des 13. April. Am Morgen werden dann Lebensmittelspenden von den Familien in die Tempel gebracht. Buddhafiguren und auch die religiösen Vorsteher werden daraufhin mit Wasser begossen und symbolisch gewaschen. Zum Teil geschieht dies auch bei Prozessionen, auf denen die Buddhafiguren durch die Stadt getragen werden. So erhält jeder Gläubige aus der Bevölkerung die Möglichkeit an der "Waschung" teilzunehmen.

Doch nicht nur die Figuren werden gewaschen. Junge Menschen besuchen an diesem Tag traditionell die älteren Familienmitglieder, um auch ihnen ihren Respekt zu erweisen. Mit wohlriechendem Wasser übergießen sie die Hände der Senioren. Diese geben den jungen Menschen wiederum gute Wünsche und Segenssprüche mit auf den Weg. Ein weiteres Ritual sind die so genannten Sand-Chedis. Dies sind kleine Pyramiden, die die Gläubigen auf dem Tempelgelände aus mitgebrachtem Sand errichten und oft mit bunten Fähnchen schmücken. Damit wird der Sand und Staub, der im laufe des Jahres durch die Schuhe von dort weggetragen wurde, symbolisch wieder zurückgebracht.

Aus den traditionellen Waschungen hat sich, wie eingangs bereits erwähnt, zusätzlich eine Partytradition entwickelt. Im ganzen Land bespritzen oder übergießen sich die Menschen während des Songkran auf den Straßen mit Wasser. Flaschen und Eimer kommen dabei genauso zum Einsatz wie Wasserpistolen. Die gesamte Bevölkerung ist auf den Straßen und feiert eine ausgelassene Wasserschlacht. Im Hinblick auf die Tatsache, dass der April in Thailand der heißeste Monat des Jahres ist, kommt diese große Wasserparty als eine willkommene Erfrischung für Einheimische und auch Touristen daher. Wer sich zu dieser Zeit auf die Straßen Thailands begibt, muss also damit rechnen nass zu werden.